刘少奇始终坚持廉洁奉公、无私奉献，他在任何时候任何条件下，都把党和人民的利益放在第一位，无条件地服从党和人民的安排。外出工作时，刘少奇总是同身边的工作人员“约法三章”：不请客，不迎送，不准向地方提任何要求和接受任何礼物。

刘少奇的穿戴一向朴素简单。刘少奇同志纪念馆中收藏有一部分刘少奇生前穿过的衣服，这些衣服大部分都已经磨破了袖口和领子，或者洗得退去了原来的颜色。据曾经在刘少奇同志故居接待过刘少奇的成艾山女士回忆，1961年刘少奇回湖南家乡调查时穿的白衬衣，袖口上还打着补丁。

刘少奇对自己、对孩子要求都十分严格，在吃穿用上十分注意节省，从不浪费。这件羊毛衣的袖口就由王光美补过。平常在家，刘少奇最爱穿布衣布鞋，一件衬衣常常穿到无法再补才肯换新的。洗脸毛巾中间破了，他就让人从中间剪断，把边上的两头接起来再用，而一条床单一用就是十几年，一条带格围巾，也是用了十多年，上面的绒都快掉光了。

1960年冬，刘少奇要去莫斯科参加国际会议。工作人员说莫斯科天气寒冷，要给他做一件新大衣。刘少奇坚决不同意，最后，工作人员把一件1942年在晋西北贺龙送给他的一件皮大衣改了改，刘少奇就穿着这件旧大衣去了莫斯科，并与欢送群众告别留影。

这件羊毛衣，是刘少奇俭朴生活的一个缩影，当人们看到它时，依然会感受到刘少奇朴实清廉的作风。